Neben Stoffen, die den Pflanzen als Nährstoffe dienen, befinden sich im Boden auch Schadstoffe, die in höheren Konzentrationen das Wachstum von Pflanzen und Tieren beeinträchtigen können. Manche Stoffe (z.B. Nickel) sind in geringen Mengen essentiell, in höheren Konzentrationen wirken sie jedoch toxisch. Verantwortlich für zu hohen Schadstoffkonzentrationen ist i.d.R. der Mensch; es gibt jedoch auch natürlicherweise erhöhte Gehalte an Schadstoffen, die meist dem Ausgangsgestein entstammen. Hintergrundwerte beschreiben die typischen natürlichen Konzentrationen dieser Stoffe in unseren Böden. Die Speicherung von Schadstoffen sowie deren eventueller Abbau im Boden verhindern die Verlagerung der Schadstoffe in das Grundwasser. In die Themenkarten zu den Stoffen in Böden von Deutschland fließen bodenkundliche Kennwerte aus der nicht- und nutzungsdifferenzierten Bodenübersichtskarte von Deutschland 1:1.000.000 (BÜK1000, BÜK1000N) und Datensätze aus der FISBo Labor- und Profildatenbank sowie 175 Datensätze aus Literaturangaben ein. In addition to substances that serve as nutrients for the plants, there are also pollutants in the soil which in higher concentrations can impair the growth of plants and animals. Some substances (e.g., nickel) are essential in low concentrations but in higher concentrations they are toxic. The human being mostly is responsible for excessively high pollutant concentrations; However, there are naturally also increased levels of pollutants, which are mostly derived from the parent material. Background values describe the typical natural concentrations of these substances in our soils. The storage of pollutants and their possible degradation in the soil prevent the transfer of the pollutants into the groundwater. The theme maps for the substances in soils of Germany are based on the non-and landuse stratified soil map of Germany 1: 1.000.000 (BUEK1000, BUEK1000N) and data sets from the FISBo laboratory and profile database and 175 data sets from literature.